晋朝《博物志》中记载：如果用朱砂喂养壁虎，壁虎全身会变赤。吃满七斤朱砂后，把壁虎捣烂并千捣万杵，然后用其点染处女的肢体，颜色不会消褪。只有在发生房事后，其颜色才会变淡消褪，是以称其为“守宫砂”。有了这种传说中效果绝佳且步骤简单的能够验证女子“贞操”的方法，也不管其是否真实，一些朝代便把选进宫的女子点上“守宫砂”，作为其是否曾经犯淫犯戒的标志。在民间流传开来，以讹传讹，便有了以后众多的武侠小说作者借用“守宫砂”来做的文章。据说，守宫砂只能用来验证处女的贞操，已婚妇女是绝对不灵验的。实际上，这种办法是在宋代随理学的兴起而得到推广的。在宋代由于刚刚使用，经验不足，闹出了许多笑话，弄出了许多是非，其中有名的一个冤案出现在四川。

　　事情还得从宋太祖灭后蜀讲起。王全斌率军进入四川，宋太祖谆谆告诫：“行营所至，毋得焚荡庐舍，驱逐吏民，开发丘坟，剪伐桑拓。”然而宋军骄纵不法，滥杀无辜达数万人。民情汹汹，民变迭起，宋政权一面严惩有关人员，一面派太祖的弟弟晋王赵光义入蜀宣慰，一面承诺减赋，一面承诺拔擢人才出仕为官。所谓拔擢人才，既然属于安抚性质，自然是以有财有势或者有头有脸的人士为主，至于真才实学则放在次要地位。

　　四川万县大豪富林宓田连阡陌，骡马成群，自然也在拔擢之列。于是打点行装到汴京去朝见皇上，接受宋太祖的面试，等待任命。林宓除结发妻子外，还有五位如花似玉的侍妾。最小的侍妾叫何芳子，才18岁，原本是后蜀政权兰台令史何宣的女儿。宋朝灭后蜀，何宣不愿降宋，被宋军杀死，可怜官家小姐何芳子沦为万县土财主林宓的第五房小妾。林宓即将动身前往汴京，家中的所有事物都已交待妥当，唯独对年轻貌美的侍妾放心不下。于是将心事透露给了他的好朋友、城外清风观中的上乙真人。对上乙真人来讲，这自是小事一桩。他不久就从江湖术士的手上购买了一些守宫砂，如此这般地把用法给林宓解释一番。林宓如获至宝，回家之后一一亲自点在侍妾们的臂膀上。

　　何芳子是位千金小姐，人既甚美，读书也多。在她为自己所描绘的人生蓝图中是希望找到个如意郎君，比翼双飞，最终想不到却嫁给了一个几十岁的乡间土财主，还要和一群庸脂俗粉天天争宠斗气。她本无意于这种无聊的争斗，但由于她年轻貌美，知书达理，气质高贵，使得林宓天天黏着她，而冷落了那些女人，于是那些女人就结成统一战线，处处与她为难。

　　那些女人们自林宓离家之后，一个个小心翼翼地保护着她们手臂上红豆般大小的守宫砂痣，不敢洗涤，不敢触碰。何芳子却痛恨它，好像那是涂在她身上的一个污点，她满不在乎，照样沐浴洗涤，不久，守宫砂竟然消失得无影无踪。这一下，那些俗气十足的女人终于找到了攻击的借口，讽刺她，嘲笑她，甚至公开骂她偷人养汉。更有不辞辛劳的，夜夜躲在何芳子的窗下偷听，随时准备捉住淫妇奸夫，准备看看这小婊子是如何勾引男人的。

　　半年以后，林宓已经奉派在汴京任职，派人前往蜀地把一妻五妾一同接来京城。当天夜晚，林宓就迫不及待地在灯下一一检视妻妾们的守宫砂痣。当看到何芳子时，那带着得意笑容的脸僵硬下来，一怒之下，当即就给了何芳子两记耳光，问她这是为什么。何芳子把头低着，脸上没有一点表情，牙齿紧紧地咬着嘴唇。林宓火冒三丈，下令严刑拷打。何芳子自知行动上没有越轨，抵死不肯承认自己有什么情夫。可林宓那一记一记的鞭子，把何芳子的芳心一点一点地抽碎。她彻底绝望，留下一封血泪交织的遗书，自缢而死。